Trong vòng thứ ba của Premier League, Manchester City đã bị đảo ngược bởi Brighton 1-2 và giành được hai trận thua liên tiếp. Chỉ sau 3 điểm sau ba vòng, bảng xếp hạng đã giảm xuống vị trí thứ 13 trong giải đấu - đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2004/05, Manchester City đã thua hai trong ba trận đầu tiên trong ba trận đầu tiên, và đó cũng là khởi đầu ảm đạm nhất kể từ khi Guardiola huấn luyện đội.

{4 đưa Mặc dù tỷ lệ kiểm soát bóng vẫn cao, tỷ lệ kiểm soát bóng trong trò chơi này cao tới 63%và số lượng cú sút tương đương với đối thủ hoặc thậm chí là lợi thế, số lần thực sự đe dọa mục tiêu đã bị giảm đáng kể. Chống lại Brighton, Manchester City chỉ có ba cú sút trên sân, và ngoài mục tiêu kỷ lục của Haaland, kết thúc tấn công gần như im lặng. Mặc dù có nhiều đường chuyền, hầu hết trong số họ là những đường chuyền xuyên biên giới. "Giữ bóng mà không bắn trực tiếp" đã trở thành nhãn hiệu mới của đội bóng thành phố Manchester này.

Triết lý truyền và kiểm soát của Guardiola đã từng là vũ khí để anh ta chinh phục thế giới bóng đá. Từ "Giấc mơ 3" của Barcelona đến triều đại của Manchester City, anh đã thiết lập một hệ thống chiến thuật với sự kiểm soát vượt qua như là cốt lõi và cấp cao cấp cao với tư cách là phụ trợ với anh. Tuy nhiên, bây giờ, bộ này dường như đang dần bị các đối thủ Premier League bị nứt. Nhiều đội chọn để chủ động từ bỏ bóng, thu nhỏ tuyến phòng thủ và sử dụng một cuộc phản công nhanh để đánh vào Manchester City phía sau. Vượt qua và kiểm soát không còn là vũ khí để kiềm chế đối thủ, mà là gánh nặng để tự tiêu thụ.

Quan trọng hơn, lõi tiền vệ của Manchester City bị thiếu. Sự ra đi của De Bruyne không chỉ lấy đi sự hỗ trợ và mục tiêu, mà còn lấy đi sự sáng tạo và trụ cột tâm linh của đội. Anh ta là người khởi xướng tuyến đường chuyền, chìa khóa để phá vỡ bế tắc và sự trấn an của đội để duy trì nhịp điệu trong nghịch cảnh. Mặc dù Rodri trở lại sau chấn thương, nhưng trách nhiệm của anh ta tập trung hơn vào phòng thủ, và rất khó để lấp đầy chỗ trống của tổ chức do De Bruyne để lại. Những người chơi mới như Serki, Marmush, v.v. vẫn chưa được tích hợp vào hệ thống và thiếu cùng mức khả năng kiểm soát chiến thuật. Guardiola luôn được biết đến với "Khái niệm chiến thuật đầu tiên" - lần đầu tiên ông xây dựng một khung chiến thuật lý tưởng, và sau đó sử dụng nó để chọn và thực hiện cấu hình nhân sự. Sự kiên trì này chắc chắn giúp hệ thống tiếp tục, nhưng nó cũng cho thấy sự thiếu linh hoạt. Không giống như các huấn luyện viên như Ancelotti, những người giỏi "thực phẩm vừa ăn", Guardiola vẫn cảm thấy khó khăn khi thoát ra khỏi phong cách suy nghĩ ban đầu khi nhân viên của anh ta không theo thứ tự và cốt lõi của anh ta rời khỏi đội, và những thay đổi chiến thuật của anh ta bị hạn chế. Sau hai trận thua liên tiếp, Guardiola đã công khai bày tỏ sự công nhận về thái độ và hành quyết của người chơi, và dường như không nhận thức đầy đủ về cuộc khủng hoảng ở cấp độ chiến thuật. Nhưng thực tế là các vấn đề hiện tại của Manchester City, còn lâu mới được giải quyết bởi tinh thần đấu tranh của người Hồi giáo. Những gì nhóm cần là tái thiết hệ thống, tái cấu trúc tiền vệ và đa dạng hóa các phương pháp tấn công. Sau Ngày Trận đấu quốc tế, Manchester City sẽ mở ra một loạt các trận chiến khó khăn, với các đối thủ bao gồm Manchester United, Arsenal và Naples ở Champions League - lúc đó De Bruyne sẽ trở lại Etihad với tư cách là đối thủ, chắc chắn sẽ là một trận đấu mang tính biểu tượng. Mùa giải vừa mới bắt đầu và Manchester City vẫn còn thời gian để điều chỉnh. Nhưng liệu Guardiola có sẵn sàng tạm thời gạt bỏ nỗi ám ảnh của mình hay không và chủ động tìm kiếm những thay đổi sẽ trực tiếp xác định liệu Manchester City có thể trở lại đường đua vô địch hay không, và nó cũng ảnh hưởng đến việc liệu anh ta có thể tiếp tục truyền thuyết của mình ở Etihad hay không. Không bao giờ thiếu thiên tài trên bàn thờ, nhưng điều thiếu là can đảm để định hình lại bản thân trong gió và mưa.